1920年代贫苦农民沈川儿带着年仅6岁的女儿若男朱晨迪来到大上海投奔亲友巧珍曹翠芬期望能在遍地黄金的十里洋场谋得一份口粮经人介绍成为一名车夫后他拼命挣钱供爱女读书却还没在上海站稳脚跟就含泪离开了爱女孤苦可怜的若男被巧珍收养成长中若男尽其所能学习谋生的本领表现出顽强的毅力和韧性；长大成人若男李羚则竭尽全力支撑家庭不惧生活的任何挑战在好心人的帮助下她从裁缝店的学徒做起白手起手创建了自己的事业而由于时局动荡她与阿祥谢园黑皮何伟的爱情故事也同她起起落落坎坎坷坷的事业一样扑朔迷离让人心惊
